Альвеолиты являются максимально частой у детей формой разнородных болезней, объединенных термином «диссеминированные процессы в легких». Указанный термин отмечает наличие преимущественного поражения легочной интерстициальной ткани, существующего своими силами или в сочетании с диффузным легочным фиброзом.
К собственно легочным формам диссеминированных процессов относят альвеолиты, которые подразделяют на экзогенный анафилактический альвеолит, идиопатический фиброзирующий альвеолит и токсический фиброзирующий альвеолит.