Для оценки полученного облучения используется поглощенная доза, измеряемая в Международной системе единиц (СИ) в грэях (Гр) и в несистемных единицах в радах (100 рад = 1 Гр), которая представляет собоючисло энергии ионизирующего излучения, поглощенной единицей массы вещества. Для оценки биологической эффективности разных видов облучения есть эквивалентная доза, равная поглощенной дозе, умноженной на коэффициент, учитывающий неодинаковую радиационную опасность для организма разных видов ионизирующего излучения.
Эту дозу измеряют в Международной системе единиц (СИ) в зивертах (Зв) и в несистемных единицах в бэрах (бэр — биологический эквивалент рентгена); 1 Зв = 100 бэр. Для гамма- и бета-излучения, являющихся основными при ядерных катастрофах, поглощенная доза равна эквивалентной. Нечастоприменяемую сейчас единицу рентген условно возможно принять как характеристику эквивалентной дозы и считать, что 1 бэр = 1 рентгену. Активность излучения (количество распадов в сек. в радиоактивном источнике) измеряется в беккерелях (Бк) — в Международной системе единиц (СИ) и кюри (Ки) — внесистемная единица. По данным единичных измерений активности на счетчике излучения человека (СИЧ) судить о полу ченной дозенереально без использования специальных дозиметрических программ, так как эта цифра отражает лишь количественное содержание радиоактивного изотопа в организме человека на миг измерения. По данным о плотности загрязнения местности к тому же только примерно возможно судить о полученной дозе.