В последние несколько лет в ряде регионов страны отмечается рост распространенности наркомании и токсикоманий из населения в целом ииз подростков в том числе. При этом отмечается тенденция к применениюпо большей части наркотиков растительного происхождения, и разныхсамодельно приготовленных препаратов и смесей, средств бытовой химии. Выраженные медико-социальные последствия таких болезней, включающие высокую летальность больных, соматоневрологические и психические осложнения, тяжелые социальные последствия, определяют то большое значение, которое придается раннему обнаружению лиц, употребляющихвызывающие и наркотические токсикоманию средства в немедицинских целях.
В наркологической практике термин «наркотическое средство» объединяет в себе 3 аспекта: медицинский, общественный и юридический. В правовом отношении средство признается наркотическим лишь при наличии всех 3-хсимптомов: 1) медицинского, если соответствующее вещество оказывает такое специфическое воздействие на МОЗГ (стимулирующее, седативное, галлюциногенное и т. д.), которое — причина его немедицинского употребления; 2) социального, если это немедицинское использованиепринимает подобные масштабы, что приобретает социальную значимость; 3) юридического, если, отталкиваясь от 2-х указанных предпосылок, соответствующая инстанция (в РФ и государствах СНГ — министр здравоохранения) это средство признала наркотическим и включила его вперечень наркотических средств. Также, речь о наркоманиях или токсикоманиях может идти лишь в тех ситуациях, если есть клиническиесимптомы заболевания: регулярное употребление, отчетливый рост толерантности, сформированная психическая зависимость и т. д. При немедицинском употреблении наркотических препаратов и отсутствии указанных симптомов, т. е. в тех ситуациях, когда патология еще не сформировалась, речь ведется о злоупотреблении наркотическими препаратами. Это предопределяет и соответствующий учет в органах здравоохранения: в одних ситуациях профилактическое наблюдение, виных — диспансерный учет.
В ходе употребления наркотических веществ меняется реактивность организма, что проявляется следующими основными признаками: психической зависимостью, физической зависимостью и толерантностью.